由于需求復蘇和煤炭價格飆升，美國最大的幾家煤礦公司正在賺大錢。這表明，煤電的消亡似乎被大大夸大了。

美國最大的私營煤礦商皮博迪能源（Peabody Energy）公布了至少20年來的最高季度利潤。該公司報告稱，2021年最后三個月的凈利潤為5.13億美元，而去年同期還虧損1.29億美元，標志著該公司自1999年標普全球市場有數據記錄以來的最賺錢季度。皮博迪的股價是去年年初的8倍。

第二大煤礦商Arch Resources公布了自5年前大規模資產出售以來的最佳業績，凈利潤從虧損轉為盈利2.27億美元。

兩家公司的資產包括懷俄明州粉河盆地的大型礦山。在美國中西部阿巴拉契亞和伊利諾斯盆地擁有礦山的煤炭公司Alliance Resource Partners表示，該公司凈利潤增長了近50%，達到5200萬美元。

兩家公司的出色表現 對氣候問題來說不是個好消息

在過去十年中，廉價天然氣和可再生能源的興起使美國煤炭使用量減少了一半，從超過10億短噸減至約5億短噸，燃煤發電機組逐漸邊緣化。

然而，去年天然氣價格的上漲顛覆了這種動態，隨著需求的增加，煤炭庫存逐漸枯竭，促使煤礦商開始迎頭趕上。美國能源情報署（EIA）最近預測，美國今明兩年的煤炭產量將會上升。

這對氣候問題來說，可不是個好消息。

EIA數據顯示，2021年，美國電廠燃煤量躍升了約20%，至5.03億短噸，這是自2014年以來的首次增長。這推動2021年與能源相關的碳排放增長逾6%。煤炭燃燒時排放的二氧化碳大約是天然氣的兩倍。

本周早些時候發布的28個氣候組織的聯合報告稱，盡管金融行業越來越多地承諾逐步取消對煤炭行業的融資，但金融機構在2019年1月至2021年11月期間向煤炭行業提供了1.5萬億美元的投融資。

煤炭商的“短暫蜜月”？

不過，分析人士表示，煤炭商的“第二個蜜月”不會持續很長時間，據美國能源經濟和金融分析研究所估計，美國一半的燃煤發電能力將在2021年至2030年之間關閉。

本月，美國最大的兩家電力公司——杜克能源公司和南方公司旗下的喬治亞電力公司——表示他們將在2035年之前逐步淘汰煤炭發電。

據英國《金融時報》，美國杜克大學負責發電和輸電市場轉型的高級副總裁Regis Repko表示，煤炭在社會上接受度在下降。

Regis Repko說：

“真正的驅動因素是我們的客戶。我們的客戶已經告訴我們——而且還在繼續告訴我們——他們希望獲得更清潔的資源。而客戶的觀點會轉化為決策者和投資者的觀點。”

國際能源署分析師Seth Feaster表示：

“由于煤炭價格上漲如此之快，煤炭商可能在這一兩年得到了喘息的機會，但隨著煤炭需求下降，他們將很快再次面臨這種殘酷的經濟形勢。”