經過兩年多籌備和前期試運行，全國煤炭交易中心于10月28日在北京正式開業運行。全國煤炭交易中心由國家發展改革委推動，中國國家鐵路集團有限公司聯合煤炭、電力、鋼鐵、港口、地方交易中心等35家煤炭上下游優勢企業，成立的“政府主導、市場運作”的唯一全國性煤炭交易市場。

國際能源網記者獲悉，中國國家鐵路集團很早就開始謀劃成立全國煤炭交易中心。中國鐵路總公司以鐵路客貨運輸服務為主業，實行多元化經營。負責鐵路運輸統一調度指揮，負責國家鐵路客貨運輸經營管理，承擔國家規定的公益性運輸，保證關系國計民生的重點運輸和特運、專運、搶險救災運輸等任務。負責擬訂鐵路投資建設計劃，提出國家鐵路網建設和籌資方案建議。負責建設項目前期工作，管理建設項目。負責國家鐵路運輸安全，承擔鐵路安全生產主體責任。國家鐵路集團牽頭成立全國煤炭交易中心可以說是掌控了鐵路運輸的先機。

與之相對應的原來從2012年已經開始運營的太原煤炭交易中心將迎來強大的競爭對手。太原煤炭交易中心自2012年2月23日正式啟動煤炭現貨交易以來，就肩負著煤炭交易體制機制創新、探索現代能源市場交易體系建設和搭建第三方電子交易平臺等重任。在推進統一、開放、競爭、有序的煤炭市場體系建設上，太原煤炭交易中心也是做出了諸多探索。

數據顯示，2017年，太原煤炭交易中心全年交易量達到21.51億噸，同比增長80.9%，交易金額1.28萬億元，同比增長290.4%;從2012年2月23日開市至2017年底，煤炭現貨交易總量累計達到82.07億噸，交易總額4.37萬億元，連續五年位居全國同行業“領跑者”，不僅為山西省經濟社會發展做出了積極貢獻，在全國煤炭產運需改革試驗中也起到了卓有成效的作用。

另一家更早出現的秦皇島海運煤炭交易市場同樣面臨競爭壓力。如果全國煤炭交易中心正常運行的情況下，煤炭交易市場就會出現三足鼎立的局面。不過兩家成立較早的煤炭交易中心偏安一隅，很難與全國煤炭交易中心抗衡，兩家交易中心被收購也是大概率事件。